Minería argentina en auge: exportaciones crecen 79,9% y marcan un hito en el primer bimestre

Las exportaciones mineras argentinas cerraron el primer bimestre de 2026 con un desempeño sin antecedentes en la historia del sector: 1.513 millones de dólares acumulados entre enero y febrero, un 79,9% más que en el mismo período del año anterior y un 157,1% por encima del promedio registrado para esos meses entre 2010 y 2025. Los datos, elaborados por la Secretaría de Minería con base en información de la Aduana, confirman un cambio de escala que ya no admite lecturas coyunturales.

El mes de enero marcó el tono. Con exportaciones por 812 millones de dólares —más del doble de los 446 millones registrados en enero de 2025—, el sector estableció el mejor enero de su historia y representó el 12,1% de las exportaciones totales del país. Febrero sostuvo el impulso: 664 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 67,9% y una participación del 12,5% en el comercio exterior nacional. En conjunto, los dos primeros meses del año ubican a la minería como uno de los pilares del sector externo argentino, con un peso que muy pocas actividades pueden igualar.

El oro, motor indiscutido

Dentro de este escenario expansivo, los minerales metalíferos concentraron la parte sustancial del dinamismo. En febrero, este segmento generó 494 millones de dólares, equivalentes al 74,5% de las exportaciones mineras del mes. En el acumulado bimestral, sumaron 1.224 millones, con una suba interanual del 77,4% y una participación del 80,9% sobre el total del sector.

El protagonismo del oro resulta determinante para explicar estos números. En enero, el metal aportó 581 millones de dólares —el 71% del total minero exportado ese mes— con un incremento interanual del 70,6%, atribuido principalmente a la suba de precios internacionales. En febrero, las ventas de oro alcanzaron los 439 millones de dólares, un 66% de las exportaciones mineras del período, con un crecimiento del 76,6% respecto al mismo mes del año anterior. En los dos meses considerados, el oro acumuló exportaciones por 1.036 millones de dólares.

La geografía productiva del sector tiene en San Juan su epicentro metalífero. Las exportaciones mineras de esa provincia crecieron un 29% en enero respecto a 2025, alcanzando los 232 millones de dólares y representando el 94,9% del total exportado por la provincia al exterior. El yacimiento Veladero se consolidó como el principal emprendimiento exportador del mes. Los destinos predominantes fueron India —con el 66,6% de las ventas— y Suiza, con el 29,6%.

A nivel nacional, cinco provincias explicaron el 98,9% de las exportaciones mineras en enero: Santa Cruz concentró el 49,2%, seguida por San Juan con el 28,5%, Jujuy con el 9,8%, Catamarca con el 6,1% y Salta con el 5,3%.

El comportamiento de la plata ofreció una lectura más heterogénea. En enero mostró un crecimiento interanual del 227%, con 116 millones de dólares exportados, impulsado tanto por precios más elevados como por un aumento del 85% en los volúmenes. Sin embargo, en febrero el cuadro se revirtió: las exportaciones de plata cayeron un 20,1% como consecuencia de una reducción de los volúmenes exportados del 66%, lo que sugiere una irregularidad en los ritmos de extracción o embarque antes que una tendencia estructural negativa.

El litio consolida su lugar estratégico

Si el oro es el motor del presente minero argentino, el litio encarna sus perspectivas de mediano plazo. En febrero, las exportaciones del mineral alcanzaron los 160 millones de dólares, un récord histórico para ese mes, con un crecimiento interanual del 128,5% sustentado tanto en mejores precios como en mayores volúmenes exportados. En el acumulado bimestral, el litio sumó 270 millones de dólares, un 115,5% más que en el mismo período de 2025, con cantidades exportadas que crecieron un 53,5%.

En enero, las exportaciones de litio habían alcanzado los 96 millones de dólares —el mejor enero de la historia del mineral— con un alza interanual del 74,5%, explicada por un incremento del 42% en los volúmenes y por la evolución favorable de los precios internacionales. No obstante, en ese mes el litio retrocedió del segundo al tercer lugar en el ranking de productos mineros exportados, con una participación del 11,9% en el total sectorial, por debajo del 15% promediado durante 2025.

Este reordenamiento transitorio no opaca la tendencia de fondo: la expansión productiva del litio argentino avanza en paralelo con una demanda global sostenida, vinculada a la transición energética y al crecimiento del mercado de baterías para vehículos eléctricos.

Destinos y proyección

Cuatro mercados concentran la mayor parte de las ventas externas del sector. Suiza, China, Estados Unidos e India absorbieron el 83% de las exportaciones mineras en febrero y el 80% en el acumulado bimestral, con los minerales metalíferos explicando el 73% de las ventas hacia ese grupo en el mes analizado. Canadá, Corea del Sur, Alemania, Finlandia y Bulgaria completaron el mapa de destinos, con una participación conjunta menor pero consistente.

El primer bimestre de 2026 supera de manera contundente al registrado en 2025, cuando las exportaciones mineras habían totalizado 841 millones de dólares en el mismo período —poco más de la mitad de lo registrado este año—. Este salto cuantitativo refleja la confluencia de condiciones favorables en los mercados internacionales y una mayor capacidad instalada en los principales yacimientos del país.

Con el oro operando en niveles de precios históricamente elevados y el litio en plena expansión productiva, la minería argentina enfrenta el resto del año con una base sólida. El sector que durante décadas ocupó un lugar secundario en la estructura exportadora nacional acumula hoy evidencia suficiente para ser considerado un actor de primer orden en la generación de divisas.