Cobre en alza: Lunahuasi obtiene luz verde y consolida su potencial en la cordillera

a aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto Lunahuasi marca un punto de inflexión en la agenda minera de San Juan. La decisión de la Autoridad Minera provincial habilita a la canadiense NGEx Minerals a avanzar con la construcción de un túnel de exploración, una obra clave para profundizar el conocimiento geológico del yacimiento y acelerar su evaluación técnica.

El proyecto, que en las últimas horas ganó visibilidad pública por la circulación de versiones que lo comparaban con una supuesta “Vaca Muerta del cobre”, arrastra en realidad un recorrido técnico de varios años. Lejos de tratarse de un descubrimiento reciente, Lunahuasi forma parte de una estrategia exploratoria sostenida, cuyos resultados más relevantes (especialmente en términos de ley mineral) ya habían sido comunicados al mercado con anterioridad.

Un permiso que cambia la escala del proyecto

La autorización ambiental no es un trámite menor. En términos operativos, abre la puerta al acceso subterráneo directo al cuerpo mineralizado, lo que permitirá obtener muestras a granel y avanzar en estudios metalúrgicos, geotécnicos y de ingeniería con un nivel de precisión superior al que ofrecen las campañas de superficie.

Este salto metodológico tiene implicancias concretas: permitirá validar la continuidad del recurso, mejorar la estimación de su escala y reducir la incertidumbre en torno a su eventual desarrollo. Además, facilitará la realización de campañas de perforación durante todo el año, un factor clave en entornos cordilleranos donde la estacionalidad condiciona los trabajos.

En ese marco, la compañía iniciará una nueva fase de trabajos que incluye ingeniería de detalle, selección de contratistas y acondicionamiento de infraestructura en superficie. El inicio del desarrollo subterráneo está proyectado para el cuarto trimestre de 2026, sujeto a la obtención de permisos complementarios.

Lunahuasi sigue avanzando en las exploraciones, ahora va por la vía subterránea

Resultados que sostienen las expectativas

El avance en el frente regulatorio encuentra respaldo en los datos técnicos. Los resultados de perforación más recientes, correspondientes al programa Fase 4, consolidan a Lunahuasi como un sistema mineralizado de alta ley y con características poco frecuentes en la exploración regional.

Uno de los datos más relevantes proviene del pozo DPDH049, que interceptó más de 1.200 metros con una ley promedio de 0,86% de cobre equivalente, incluyendo tramos de muy alta concentración que alcanzan valores superiores al 15% e incluso cercanos al 27%. Este tipo de intersecciones, tanto por su espesor como por su ley, son poco habituales en proyectos en etapa exploratoria.

A estos resultados se suman los obtenidos en otros pozos, como el DPDH057, con más de 130 metros al 5,09% de cobre equivalente, y registros destacados en los pozos DPDH060 y DPDH055, que refuerzan la consistencia del sistema en distintas áreas del yacimiento.

Desde la compañía, su presidente y CEO, Wojtek Wodzicki, subrayó que Lunahuasi presenta una combinación de mineralización diseminada y estructuras de sulfuros masivos de alta ley, una dualidad que amplía el potencial del proyecto tanto en términos de volumen como de calidad del recurso.

Más perforación y mayor definición

El dinamismo del proyecto también se refleja en el ritmo de trabajo. NGEx ya superó los 17.000 metros perforados, con múltiples equipos operando en simultáneo y varios pozos que exceden los 1.000 metros de profundidad.

Este nivel de actividad no solo acelera la generación de datos, sino que también permite avanzar hacia una etapa de mayor definición geológica. En la lógica de la industria, se trata del pasaje desde una exploración inicial hacia un esquema más cercano a la delimitación del recurso, donde cada dato adicional reduce la incertidumbre y mejora la calidad de las proyecciones.

En ese contexto, el túnel de exploración aparece como una pieza central: no solo facilitará nuevas perforaciones desde el interior del macizo rocoso, sino que permitirá obtener información directa sobre las condiciones del yacimiento, un insumo crítico para cualquier decisión de inversión futura.

Un distrito en expansión

Lunahuasi no es un caso aislado. El proyecto se inscribe dentro del distrito Vicuña, uno de los corredores cupríferos más relevantes de América del Sur, donde conviven desarrollos de escala como Josemaría, Filo del Sol y la mina Caserones.

La consolidación de este corredor, hoy articulado en torno a Vicuña Corp. (participada por BHP y Lundin), refuerza el atractivo geológico de la región y posiciona a la cordillera sanjuanina como un nodo estratégico en el mapa global del cobre.

En paralelo, NGEx avanza en la expansión de su presencia regional. A través de su subsidiaria Pampa Exploración, la compañía proyecta nuevas campañas en La Rioja, en el proyecto Solitario 17, con el objetivo de extender el corredor mineral hacia territorio argentino.

Señales políticas y económicas

Más allá de lo técnico, la aprobación de la DIA también tiene una lectura institucional. Para la empresa, el aval del gobierno de San Juan refleja un marco de previsibilidad regulatoria y una señal de respaldo al desarrollo de la minería a gran escala.

Este punto no es menor en un contexto internacional donde el cobre gana protagonismo como insumo crítico para la transición energética. La electrificación de la economía, el despliegue de energías renovables y la expansión de la movilidad eléctrica sostienen una demanda creciente por este metal, lo que revaloriza proyectos con potencial de alta ley como Lunahuasi.

En ese escenario, el avance del proyecto no solo tiene implicancias para la empresa, sino también para la estrategia productiva de la Argentina, que busca consolidarse como proveedor de minerales clave en la nueva matriz energética global.