La gigante minera de India que llegó a Mendoza para evaluar proyectos de cobre

El interés de las grandes corporaciones mineras internacionales por Mendoza sigue sumando capítulos. Esta semana fue el turno de NMDC Limited, la National Mineral Development Corporation de la India, una de las compañías estatales más importantes de Asia y la mayor productora de mineral de hierro de ese país, con una producción que supera los 53 millones de toneladas anuales. Una delegación de la empresa se reunió con el gobernador Alfredo Cornejo para interiorizarse sobre las condiciones que ofrece la provincia para invertir en minería y energía.

El foco puesto en Malargüe Distrito Minero Occidental

El encuentro, más allá de su carácter protocolar, tuvo un contenido técnico considerable. Los visitantes indios pidieron información puntual sobre Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), el proyecto que la Provincia impulsa desde hace tiempo como punta de lanza de su estrategia de desarrollo minero, y que abarca cerca de 20.000 kilómetros cuadrados y 703.000 hectáreas con potencial para la exploración de cobre y otros minerales considerados críticos para la transición energética global. No es un dato menor: el cobre volvió a ubicarse en el centro de la escena internacional a medida que la electrificación y las energías renovables multiplican su demanda, y Mendoza busca posicionarse como uno de los proveedores de una industria que hoy mira con atención a Sudamérica.

Previsibilidad como carta de presentación

Del lado provincial, participaron del encuentro el subsecretario de Energía y Minería, Manuel Sánchez Bandini; el director de Minería, Jerónimo Shantal; el subsecretario de Relaciones Institucionales, José María Videla Sáenz; el director ejecutivo de Impulsa Mendoza, Sebastián Piña, y la coordinadora de Vinculación y Relaciones Institucionales del Ministerio de Energía y Ambiente, Fernanda Sabadín. Por NMDC llegaron el director de Finanzas, Anurag Kapil; la chief general manager de NMDC Global, Anupama Gali; el assistant general manager de Finanzas, Mohammed Nijas, y su par de Minería, Trishant Khatri, acompañados por el segundo secretario político y comercial de la Embajada de la India en Argentina, Santhosha H.

Los directivos de la minera india en la Casa de Gobierno de Mendoza

Cornejo utilizó la reunión para reiterar el argumento que viene sosteniendo desde el inicio de su gestión: que la provincia ofrece reglas claras y seguridad jurídica a quienes deciden invertir. “Estamos haciendo un trabajo muy importante para desarrollar la minería con todos los cuidados ambientales necesarios, pero también para desarrollar una actividad económica que la provincia no tenía y que tiene un enorme potencial”, señaló el mandatario. Y agregó un dato que suele funcionar como argumento de venta ante inversores extranjeros: los proyectos aprobados por la Legislatura conservan respaldo legal aun cuando cambien las administraciones, lo que reduce el riesgo político de una inversión que, por definición, requiere plazos largos de maduración.

El gobernador fue más allá y planteó una suerte de urgencia estratégica: “Queremos ir lo más rápido que se pueda. Sabemos que la actividad va a crecer y debemos estar preparados. Tenemos mucha información para aportarles para que puedan tomar decisiones”. La frase resume la lógica con la que el Gobierno provincial viene trabajando la agenda minera: mostrar avances concretos, código de procedimiento ágil, proyectos con aprobación legislativa, información geológica sistematizada, para no quedar rezagada frente a otras provincias y países de la región que compiten por los mismos capitales.

La energía como diferencial competitivo

El otro eje de la reunión fue energético. Sánchez Bandini expuso ante los visitantes la matriz eléctrica provincial, con fuerte presencia de fuentes renovables sostenida históricamente por la generación hidroeléctrica y potenciada en los últimos años por nuevos proyectos de energía limpia. El funcionario planteó ese rasgo como una ventaja competitiva concreta para la minería del cobre: “El cobre producido con energía de menor impacto en carbono tiene una mayor competitividad y rentabilidad en los mercados internacionales”, sostuvo, en referencia a las exigencias cada vez más estrictas que imponen los mercados compradores en materia de huella de carbono. También hizo mención al potencial de Mendoza en hidrocarburos convencionales y no convencionales, en momentos en que la discusión energética nacional gira en gran medida en torno a Vaca Muerta.

Un jugador global que evalúa oportunidades

Con más de 5.000 empleados y operaciones altamente mecanizadas, NMDC no solo extrae hierro: desarrolla exploración y producción de cobre, diamantes, tungsteno, fosfatos, caliza y magnesita, lo que la convierte en un actor relevante para cualquier provincia que aspire a diversificar su matriz minera. Su interés en Mendoza, todavía en etapa exploratoria y sin definiciones de inversión concretas, se suma a una serie de acercamientos de compañías internacionales que en los últimos meses pusieron la lupa sobre los yacimientos de cobre mendocinos.

Mendoza busca consolidarse en el mapa minero global

Queda por verse si este primer contacto deriva en compromisos formales o simplemente engrosa la lista de delegaciones extranjeras que pasan por la Casa de Gobierno mendocina en busca de información. Lo cierto es que, entre la previsibilidad jurídica que pregona Cornejo y la matriz energética limpia que exhibe Sánchez Bandini, la provincia sigue construyendo un relato de venta pensado para un mercado internacional cada vez más exigente en materia ambiental y ávido de minerales críticos.