El consumo sigue en retroceso y los supermercados pierden empleo

El consumo volvió a mostrar su debilidad en dos de los principales canales de abastecimiento de los hogares. En agosto, las ventas de los supermercados cayeron 3,7% frente al mismo mes de 2025 y 0,8% respecto de julio, mientras los autoservicios mayoristas retrocedieron en ambas comparaciones. Los informes publicados por el INDEC el 22 de octubre agregaron otro dato al deterioro comercial: las cadenas de supermercados empleaban 4,5% menos trabajadores que un año antes.

La señal posterior tampoco muestra un cambio de rumbo. Según Scentia, el consumo masivo bajó 1% mensual en septiembre y acumuló una contracción de 2,7% en los primeros nueve meses de 2026. Aunque las mediciones tienen distinta cobertura y no deben unirse como una sola serie, coinciden en señalar dificultades para sostener las ventas.

Más facturación, menos ventas reales

En los supermercados, agosto fue el tercer mes consecutivo de caída mensual. El retroceso llevó la serie desestacionalizada a su nivel más bajo desde marzo de 2024. Esa medición descuenta los movimientos habituales del calendario y permite comparar meses sin confundir las fluctuaciones estacionales con una mejora o un empeoramiento del negocio.

El balance de enero a agosto arroja una pérdida de 2,8% en las ventas a precios constantes. La tendencia-ciclo, que busca identificar el movimiento de fondo, también descendió, en este caso 0,3% mensual. El deterioro aparece, por lo tanto, tanto en la comparación inmediata como en el acumulado del año.

Las cajas, sin embargo, registraron más pesos. La facturación nacional alcanzó aproximadamente $2,62 billones, con un aumento nominal de 24,2% interanual. La diferencia entre ambas mediciones es central: el incremento de los ingresos corrientes no alcanzó para compensar el efecto de los precios sobre el valor de lo vendido.

También cambió la composición de los cobros. Los montos pagados en efectivo crecieron 35,2% interanual, mientras otros medios, entre ellos transferencias y billeteras virtuales, avanzaron 50,2%. Las ventas abonadas con tarjetas de crédito aumentaron 18,6% y las realizadas con débito, 14%. Son variaciones nominales: describen la distribución de la facturación y no equivalen a aumentos en las cantidades compradas.

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El ajuste alcanza a los puestos de trabajo

Los establecimientos relevados sumaban 95.355 asalariados en agosto. La reducción del personal se concentró en cajeros, administrativos, repositores y otros puestos no jerárquicos: ese grupo reunía 84.275 trabajadores y registró una caída de 5,2% interanual. En contraste, la dotación de gerentes, supervisores y otros cargos jerárquicos aumentó 0,9%.

El dato prolonga el deterioro del empleo que ya acompañaba la caída de las ventas en julio. No permite identificar cuántas bajas correspondieron a despidos, renuncias o vacantes sin cubrir, pero sí establece que las cadenas operan con una dotación inferior a la de un año atrás.

La encuesta tampoco representa a todo el comercio. El propio INDEC advierte que las ventas de supermercados no deben utilizarse aisladamente como una medida del consumo total de los hogares, que incluye otros establecimientos, bienes y servicios. Su importancia reside en mostrar qué ocurre en un canal relevante y en permitir seguir, mes a mes, su actividad y su empleo.

Mayoristas en baja y un repunte en los shoppings

Los autoservicios mayoristas registraron en agosto una caída real de 1,2% mensual y 3,6% interanual. Los centros de compras mostraron un comportamiento diferente: sus ventas crecieron 3,3% respecto de julio y 3,7% frente a agosto de 2025. Ese repunte introduce un matiz en el panorama comercial, aunque no alcanza para describir una recuperación generalizada.

El relevamiento de Scentia extendió la observación hasta septiembre. Además de la baja mensual, el consumo masivo quedó 1,2% por debajo de un año antes. En el acumulado de 2026, las mayores contracciones por canasta correspondieron a limpieza de ropa y hogar, con 6,4%; perecederos, con 6,2%, y desayuno y merienda, con 5,6%.

La lectura para Mendoza

En Mendoza, los supermercados relevados facturaron $121.633 millones en agosto, el 4,6% del total nacional. El crecimiento nominal fue de 21,2% interanual, tres puntos porcentuales por debajo del promedio del país. La encuesta contabilizó 168 bocas de expendio y unas 2,73 millones de operaciones, con un valor medio de $44.544 por compra.

Esos números dimensionan el negocio provincial, pero no permiten trasladarle automáticamente la caída real nacional: el cuadro por jurisdicciones informa ventas a precios corrientes. La conclusión comprobable es que la facturación mendocina aumentó menos que la del conjunto del país. En el escenario nacional, la combinación de menores ventas reales, menos personal y otro retroceso del consumo masivo en septiembre mantiene abierto el problema de la demanda.